什么是咳嗽?咳嗽是人体种防御性反射动作，可以排出异物，防止支气管分泌物的积聚，清除分泌物，避免呼吸道继发感染。咳嗽是一种症状，而不是一种疾病;很多疾病都会引起宝宝咳嗽，如上呼吸道感染(感冒)及下呼吸道感染(支气管炎、肺炎)，气道的异物吸入，哮喘(通常会造成呼吸困难)等。根据病程可分为急性咳嗽、亚急性咳嗽和慢性咳嗽。
什么是肺炎?小儿肺炎是婴幼儿时期的常见病，以冬、春季多见，是婴幼儿死亡的常见原因。肺炎就是宝宝肺部被(病毒/细菌)感染，从而出现咳嗽、发烧、呼吸增快、呼吸困难或呼吸时胸部疼痛、嘴唇和甲床青紫等症状，小宝宝常见拒食、呛奶、呕吐或烦躁不安等症状。
当然，宝宝患肺炎时并不是上述所有的症状都会出现，如果宝宝咳嗽剧烈，高热不退，精神不好，呼吸急促，那宝宝很可能患上了肺炎。
咳嗽会咳成肺炎吗?从上面的咳嗽和肺炎的定义来看，咳嗽是不会咳成肺炎的，但肺炎会引发咳嗽，咳嗽只是肺炎的一个症状而已。对正常人来说，偶尔咳嗽是正常的，能保持喉咙和呼吸道清洁。引起肺炎的原因有很多，如病菌、病毒、细菌样微生物、真菌等，咳嗽并不会咳出肺炎来。
如何帮助宝宝缓解咳嗽症状?尽量让宝宝多喝点水;天气干燥的情况下，在宝宝的房间用加湿器;如果宝宝入睡时咳个不停，可将其上半身和头部抬高，咳嗽症状会有所缓解。
咳嗽如何治疗?通常情况下，病毒性感冒引起的咳嗽，不需要吃抗生素；6岁以下的孩子不要使用止咳药，就算6岁以上的孩子，也尽量少用。需要注意的是，一些止咳药常常含有镇咳药(通常含有可待因或右美沙芬)，因咳嗽本身就是机体的防御性反射，可以清除气道由感染引起的过多分泌物，用镇咳药后分泌物更不容易排出。
宝宝咳嗽在什么情况下需要看医生?对于长期医院就诊，找出引起咳嗽的病因，对症处理。已经明确诊断、在家观察治疗的孩子，如果发生呼吸困难，同时伴有胸痛喘鸣，高热、口唇发绀也应及时再次就医。对于孩子在进食过程中或玩玩具时突然发生的呛咳，应该赶快就诊，确诊是否有气管异物，不要贻误抢救时机。
宝宝肺炎如何预防?家长要保证孩子的营养，预防孩子发生贫血、佝偻病和营养不良，让孩子养成良好的饮食习惯和卫生习惯。每天注意通风换气，让孩子多做一些户外活动，平时注意进行“三浴”训练，增强孩子的体质。另外，疫苗接种可以有效降低相对应的病原微生物引起的小儿肺炎的发生率，家长应按时给孩子接种疫苗，包括一类和二类疫苗。
咳嗽本身是一个症状，它是人体自我保护的一个机制，通过咳嗽，可以把呼吸进去的脏东西排出来。如果生病早期即止咳，反而导致气管和肺部的这些脏东西排不出来，有可能加重病情。一定要明白，咳嗽并不能引发肺炎，而是肺炎可以引发咳嗽。
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