肺炎是一种下呼吸道疾病，可见单个或两个肺中存在发炎或肺水肿现象，肺内可能充满液体或脓液，导致动物出现咳痰、发热、发冷和呼吸困难等症状。
呼吸道感染在乌龟中很常见，受呼吸道或全身寄生虫、环境温度、不卫生条件、疾病、营养不良和维生素A缺乏的影响，包括细菌、病毒和真菌在内的各种生物都能引起肺炎。
通常，由革兰氏阴性菌引发的肺炎往往是由健康海龟中存在的相同细菌引起的机会性感染。厌氧菌也会导致这种情况；此外，海龟也会感染真菌性肺炎；疱疹病毒感染通常会使龟更容易受到细菌和真菌感染。但许多感染是混合的。在不卫生的条件下，当湿度增加，龟没有得到适当的营养或维生素A缺乏时，感染的可能性增大。
肺炎分为两种情形，急性肺炎指的是突然发作的情况，此时如果不立即进行治疗，可能会在数小时内导致海龟死亡。而对于慢性肺炎则会持续很长时间。由于龟能够处理厌氧环境，隐藏肺炎的迹象，很多慢性肺炎患病龟直到病情严重才会被注意到。对于普通的呼吸道感染，乌龟尚存在自愈的可能，在对于急重症病例是，不加人为干预的情况下动物极大可能死亡。