76岁的钟老先生最近两天连续咳嗽，精神不振，食欲也不好。刚开始家人以为是感冒，就给他吃了一点儿感冒药。结果到了第三天，钟老先生突然咳嗽加重，并伴有喘憋和呼吸困难等症状。到医院检查后，钟老先生被诊断为肺炎伴有心力衰竭。
肺炎是老年人常见的疾病，而且很容易发展为危及生命的重症肺炎。由于老年人的上呼吸道黏膜和腺体萎缩，黏液、唾液分泌减少，防御功能下降，病原体易在上呼吸道繁殖，老年人上呼吸道病原体吸入的发生率明显高于年轻人。
老年人肺炎具有起病隐匿、症状不典型、多样化、病情变化快、容易误诊、并发症多、预后差、死亡率高等特点。由于老年人反应能力低下，发热可不明显，咳嗽不重、痰不易咯出，胸痛也不显著。相反可表现出胃肠道、心血管、全身衰竭等症状，有些体弱者甚至早期会出现休克、呼吸衰竭和多器官衰竭。由于老年人各脏器的基础功能较差，一旦合并肺炎，可以累及多个脏器，最终导致死亡。因此，对老年人肺炎应当重视，出现以下情况时应高度警惕：原因不明的精神萎靡，不思饮食或卧床不起；感冒后迁延不愈，出现呼吸加快、面色潮红、口唇发绀等；短期内眼眶下陷、脉搏细数、血压下降、手足发冷；神疲乏力、表情淡漠、嗜睡；老年性慢性支气管炎患者出现呼吸急促、痰多色黄或混有血丝等症状。（魏俊）
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