慢性心力衰竭的临床表现与何侧心室或心房受累有密切关系，临床上左心衰竭最常见。左心衰竭的临床特点主要是由于左心房和（或）右心室衰竭引起肺瘀血、肺水肿；而右心衰竭的临床特点是由于右心房和（或）右心室衰竭引起体循环静脉瘀血和水钠潴留，在发生左心衰竭后，右心也常相继发生功能损害，最终导致全心衰竭，出现右心衰竭时，左心衰竭症状可有所减轻。
症状体征
左心衰竭
1.呼吸困难：是左心衰竭的最早和最常见的症状，主要包括劳力性呼吸困难，端坐呼吸和夜间阵发性呼吸困难，主要由于急性或慢性肺瘀血和肺活量减低所引起，阵发性夜间呼吸困难是左心衰竭的一种表现，病人常在熟睡中憋醒，有窒息感，被迫坐起，咳嗽频繁，出现严重的呼吸困难。
2.咳嗽：咳痰，咯血，是肺泡和支气管粘膜淤血所致，开始常于夜间发生，坐位或立位时咳嗽可减轻，白色浆液性泡沫状痰为其特点，若支气管粘膜下形成的扩张的血管破裂，则可引起大咯血。
3.其它：可有疲乏无力，失眠，心悸，少尿及肾功能损害症状等。
右心衰竭
1.上腹部胀满：是右心衰竭较早的症状，常伴有食欲不振，恶心，呕吐及上腹部胀痛。
2.颈静脉怒张：是右心衰竭的一个较明显征象。
3.水肿：心衰性水肿多先见于下肢，呈凹陷性水肿，重症者可波及全身，下肢水肿多于傍晚出现或加重，休息一夜后可减轻或消失。
4.紫绀：右心衰竭者多有不同程度的紫绀。
5.神经系统症状：可有神经过敏，失眠，嗜睡等症状。
6.心脏体征：主要为原有心脏病表现。
全心衰竭
是右心衰继发于左心衰而形成的全心衰，当右心衰竭出现之后，右心排血量减少，因此阵发性呼吸困难等肺淤血症状反而有所减轻，扩张型心肌病等表现为左右心室同时衰竭者，肺淤血征往往不很严重，左心衰竭的表现主要为心排血量减少的相关症状和体征。
并发症
呼吸道感染
较常见，由于心力衰竭时肺部瘀血，易继发支气管炎和肺炎，必要时可给予抗菌素。
血栓形成和栓塞
长期卧床可导致下肢静脉血栓形成，脱落后可引起肺栓塞，长期卧床的病人应注意及时翻身按摩肢体作被动活动，预防血栓形成。
心源性肝硬化
由于长期右心衰竭，肝脏长期淤血缺氧，小叶中央区肝细胞萎缩和结缔组织增生，晚期出现门脉高压，表现为大量腹水，脾脏增大和肝硬化，处理：经强心利尿等治疗，腹水仍不减退，大量腹水影响心肺功能者，可行穿刺适量放液。
电解质紊乱
常发生于心力衰竭治疗过程中，尤其多见于多次或长期应用利尿剂后，其中低血钾和失盐性低钠综合征最为多见。
检查方法
X线检查
可查见心影大小及外形，为心脏病的病因诊断提供重要的参考资料。
超声心动图检查
比X线更准确地提供各心腔大小变化及心瓣膜结构及功能情况，还可以估计心脏的收缩和舒张功能。
放射性核素检查
有助于判断心室腔的大小，还可通过记录放射活性-时间曲线计算左心室最大充盈速率以反映心脏舒张功能。
治疗方法
减轻心脏负荷
1．休息。
2．控制钠盐摄入：减少钠盐的摄入，可减少体内水潴留，减轻心脏的前负荷，是治疗心力衰竭的重要措施。
3．利尿剂的应用。常用利尿剂：
①噻嗪类：双氢克尿塞、氯噻酮等。
②袢利尿剂：速尿，利尿酸钠，丁苯氧酸。
③保钾利尿剂：安替舒通，氨苯喋啶。
④碳酸酐酶抑制剂：醋氮酰胺。
4．血管扩张剂的应用：血管扩张剂治疗心力衰竭的基本原理是通过减轻前或（和）后负荷来改善心脏功能。可为分：
①静脉扩张剂，如硝酸甘油和硝酸盐类等；
②小动脉扩张剂，如肼苯哒嗪、敏乐啶等；
③小动脉和静脉扩张剂，如硝普钠、酚妥拉明、哌唑嗪、巯甲丙脯酸等。静脉扩张剂可减轻后负荷。
加强心肌收缩力
洋地黄类药物的应用：常用制剂：如毒毛旋花子甙K、G、西地兰、地高辛、洋地黄叶、洋地黄毒甙等。
其他治疗
有呼吸困难者可给予无创呼吸机辅助治疗。
心力衰竭患者往往伴有睡眠呼吸障碍（文献报道约50%-75%失代偿或者慢性心衰患者合并睡眠呼吸障碍，其中40%为重度睡眠呼吸障碍），包括阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征和中枢性睡眠呼吸暂停低通气综合征等。无创呼吸机的运用可以明显消除患者的呼吸障碍及其所带来的低氧血症和高碳酸血症，改善心功能。