20世纪90年代以来，中国的老龄化进程加快，65岁及以上老年人口占总人口的比例由年的5.57%上升到年的10.8%。到年，预计将超过20%。
中国老年人口中，有近1.5亿人为慢性病患者，且患病率日益增高。慢性病病程长、难以治愈，严重影响老年人的健康。
哪些疾病威胁着老年人的健康？
一、呼吸系统疾病与恶性肿瘤
世界卫生组织数据提示：除心血管疾病外，恶性肿瘤与呼吸系统疾病是威胁中国老年人健康的主要元凶。
二、流感、肺炎及慢性阻塞性肺病
1、美国胸科学会在《医院获得性肺炎的管理实践指南》中指出，流感导致的肺炎发病率和死亡率较高，80%的死亡发生在65岁以上人群中。
2、复旦大学公共卫生学院等机构研究发现，中国每年有超过8.8万人死于流感，8成以上为60岁以上老人。
我国60岁以上人群慢性阻塞性肺病（COPD）患病率24.8%~27.4%，平均每4个老人中就有1位慢阻肺患者。
三、新冠肺炎
国家卫健委高级别专家组李兰娟院士：“新型冠状病毒，人人都是易感人群，老年人更容易感染。”
医院肺炎防治专家组组长詹庆元：“老年人的抵抗力是很弱的，所以在新冠疫情的过程中易感、易重，对这个人群的疫情防控很重要。”
四、癌症
一篇发表在《美国国家科学院院刊》的研究通过分析年龄在18至70岁之间的万例癌症病例，发现：癌症发病率随年龄增大而大大增加。
为什么老年人更容易生病
人体免疫系统由免疫器官和免疫细胞构成：
免疫细胞：在免疫器官产生，人体执行免疫功能的主力军，起核心作用的是T、B淋巴细胞。
免疫器官：免疫细胞产生、定居和发挥效应的场所，主要包括：骨髓、胸腺、扁桃体、淋巴结、脾等。
免疫系统的作用：
识别并消灭进入人体的病菌
以及人体本身所产生的肿瘤细胞等
以达到维持人体健康的目的
导致老年人更易生病的原因：
免疫力下降
免疫系统的功能显著降低，免疫细胞数量的减少和活性的下降，是导致老年人更易生病的最主要原因。
机体功能减退
随着年龄增长，老年人组织器官退化，呼吸道粘膜萎缩。
合并基础疾病多
多存在糖尿病、冠心病、高血压、慢性肺病等各种基础疾病。
老年人免疫力下降的主要因素——免疫衰老
免疫衰老
指衰老过程中，免疫系统的各类细胞在表型和功能上均产生了不同程度的变化，导致老年人免疫力下降，对多种疾病愈加易感，这一过程称之为免疫衰老。
免疫衰老导致老年人对呼吸系统疾病易感
老年人呼吸道黏膜萎缩，纤毛清除病原体的能力下降，再加上免疫系统衰老，免疫细胞数量不足、活性下降，细菌、病毒容易在呼吸道大量繁殖，从而易患呼吸系统感染性疾病，如：反复上呼吸道感染、流感、肺炎，以及慢阻肺急性加重等。其中，慢性阻塞性肺病是老年人最常见的慢性呼吸道疾病之一。
免疫衰老导致老年人患癌风险增加
强大的免疫系统不断识别并消灭不断生成的癌细胞,当免疫系统衰老变弱，如胸腺退化，免疫器官的主力军之一的T淋巴细胞数量和功能的下降，监视和消灭肿瘤细胞的能力下降，肿瘤细胞存活的几率和罹患肿瘤的风险增加。
如何增加老年人的免疫力
强健的免疫力可帮助预防感染性疾病，抵御癌症的发生。
多种方法可帮助提高老年人自身免疫力：如乐观的心态、良好的人际关系、充足的睡眠、合理的饮食、科学的锻炼等。
免疫力低下的老年人群应选用有明确疗效的免疫调节药物。
市场上保健品、药品琳琅满目、种类繁多，老年朋友们该如何选择呢？
对于确定免疫力低下的老年人群，如老年肿瘤患者，反复上呼吸道感染、流感、肺炎和慢阻肺患者，需选用有明确疗效的药物，从而增强免疫力。
相比保健品，药品具有诸多优势：
1.药品经临床研究验证，疗效更确切。
2.生产过程经过国家有关部门严格审查。
3.宣传要求更严格，有经过SFDA批准的详细的使用说明书，载明适应症、注意事项、不良反应等，十分严谨。
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