小儿的各种急性肺炎经过及时治疗，一般1-2周即可完全恢复，发展成慢性肺炎的很少见。凡肺炎病程超过3个月者称为慢性肺炎。
慢性肺炎的形成往往可以找到有关的促成因素：
①营养不良、佝偻病、先天性心脏病或肺结核等的患儿。
②重症腺病毒肺炎、麻疹肺炎、百日咳肺炎之后，常常遗留不同程度的肺部损伤，导致反复的呼吸道感染。
③被忽视的支气管异物长期滞留在肺部，引起反复感染。
④存在免疫缺陷
⑤存在原发或继发性呼吸道纤毛功能异常。
慢性肺炎的特点是周期性的复发和恶化，常呈波浪型经过。静止期体温正常，几乎不咳嗽，但活动后气喘；恶化期伴有呼吸急促，缺氧紫绀，咳喘痰多，肺功能进一步下降。恶化后好转很缓慢，由于肺部病变严重使心脏负担加重，半年至两年内可发生肺原性心脏病。胸部x线片显示两肺中下野肺纹理呈蜂窝状改变，及小泡性肺气肿。随病变的进展将发展为支气管扩张。
对于慢性肺炎，可以说预防比治疗更重要。祛除前述各种促成慢性肺炎的因素，如积极治疗营养不良、佝偻病；婴儿期预防麻疹、百日咳、腺病毒感染，并警惕可能存在被忽视的异物，提高免疫缺陷病患儿的免疫水平等，都是预防本病的重要措施。
一旦形成慢性肺炎，需要坚持长期的综合措施，包括加强营养；适当参加体育运动；清除病灶；恶化期应用抗生素治疗及采用各种理疗方法，中医中药的治疗等。
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